本章的中心任務是全面闡述馬克思主義哲學的唯物論原理，著重闡明物質(zhì)第一性、意識第二性，世界統(tǒng)一于物質(zhì)的原理。世界的物質(zhì)性原理是從物質(zhì)觀、運動觀、物質(zhì)運動的客觀規(guī)律性方面展開論述的;意識的本質(zhì)和反作用卻側重揭示意識的第二性和派生性，闡明意識的物質(zhì)根源性和對物質(zhì)的依賴性;物質(zhì)和意識的關系則是從總體上把握物質(zhì)對意識的決定作用和意識對物質(zhì)的能動作用的辯證統(tǒng)一，它要求既反對忽視意識能動作用的形而上學機械論，又反對夸大意識能動作用而否認物質(zhì)決定作用的唯心論。

本章的具體學習要求是：了解物質(zhì)、意識、運動、規(guī)律等基本概念。理解物質(zhì)與運動、運動與靜止、物質(zhì)與意識、主觀能動性與客觀規(guī)律性的關系。掌握世界的物質(zhì)統(tǒng)一性原理，堅持一切從實際出發(fā)，實事求是。